NPO法人「女子硬式野球サムライ」が目指す競技の普及　女性向け野球教室を開催

ヴィーナスリーグ所属の「侍」、NPO法人が埼玉で運営

　女子野球といえば、4球団が所属する「日本女子プロ野球機構」がプロ野球として確立される。アマチュアでは、関東女子硬式野球連盟が主催、読売ジャイアンツが後援する「ヴィーナスリーグ」が1部から4部、さらにはU15リーグを擁し、関東中心に熱戦を繰り広げている。ここでは、高校や大学、企業チーム、中学生以上のクラブも、全て同じ土俵で戦っている。

「NPO法人　女子硬式野球サムライ」からは「侍」と「侍Bee」の2チームがヴィーナスリーグに参加。今季2部を戦った「侍」は残留、4部を戦った「侍Bee」は3部昇格を決めている。

　11月で今季は閉幕したが「侍」の活動は終わらない。12月16日、最近では恒例になりつつある女性を対象にした野球教室「SAMURAI BASEBALL FESTA（通称サムフェス）」が、埼玉県立富士見高校のグラウンドで開催された。

　特定非営利活動法人（NPO）が運営する「侍」は、女子硬式野球の発展に貢献したいという思いから発足し、主に「女子野球の競技人口を増やす」「指導者を育成し、競技レベルを引き上げる」という理念の下に活動している。その一環として開催しているのが、サムフェスだ。

　サムフェスでは、参加対象を「野球が大好きな女性（年齢・経験問わない）」とし、初めて野球を体験したい人、レベルアップを望む人が、侍のメンバーとともに練習し、指導を受けられるという内容だ。今年も約30人の女性がユニホーム姿でグラウンドに登場。スポーツ少年団に所属する小学校6年生や中学生、定時制高校の野球部でプレーする高校生（定時制高校の全国大会は神宮球場で行われ、女性も公式戦に参加できる）、男子に混じって高校野球生活を過ごした高校3年生、普段は男子野球のマネージャーをしている高校生、さらには成人に近い子供を持つという女性など、幅広い層の女子選手が参加した。会場は埼玉県だったが、福島、山形、新潟など遠方からの参加者も見られた。