西武の「オールドルーキー」、71球の投球練習の中で見せた“変化”とその意図

ドラフト6位の森脇、第1クールは「60、70点」も「いつもどおりのバランスで投げられた」

　宮崎・南郷スタジアムで行われている西武・春季キャンプは3日、第1クールが終了。初日から各投手が猛アピールする中、社会人4年を経て、今年ドラフト6位で入団した「オールドルーキー」森脇亮介投手も3日連続のブルペン入り。「最初からアピールを」の気持ちを秘めて臨んだプロ野球初キャンプで「自分としてはいい形で投げられている」と、順調な滑り出しとなったことを自ら感じていた。

　合同自主トレとはまた違った練習メニュー。第1クールの3日間を終えた感想を「慣れないところもあって、疲れました」と正直に明かした森脇。「でも、結構。いや、かなり充実しています」と笑顔も見せた。

　連日、辻監督が見守る中でのブルペン入り。とくに第1クール最終日となった3日は、森脇のすぐ後ろに指揮官がいる状態での投球となったが「ブルペン入りした時には『監督見てるわ』と思ったんですが、投げ始めると気にならなくなりました」と振り返った。自らのピッチングに集中できたと語るあたりは、オールドルーキーならではの落ち着きのなせる技なのだろう。

　この第1クールは「フォームのバランス」に重点をおいて投球していたという森脇。自己採点としては「60、70点」ということだったが「いつも通りのバランスで投げられたんじゃないかな」と自らに及第点を与えた。