「野球を嫌いにさせちゃいかん」―香川の女子中学野球チームを率いる指導者たち

2014年に結成した中学女子軟式野球チーム「香川オリーブガールズJHC」

　女子野球では女子プロ野球の誕生から、高校野球でも競技人口が増加の一途をたどっている。野球が盛んな四国の香川県にも野球女子が集うチームがある。それが香川オリーブガールズJHC（Junior Highschool Club）だ。

　香川オリーブガールズJHCとは、香川県全域に住む女子中学生を対象とした軟式野球クラブチーム。「野球をやりたい！」と望む女子中学生が土日を中心に活動している。

　所属する選手たちは、各自が学校の部活動に所属している。男子と混じり、中学野球部に属する女子も珍しくない。他にもソフトボール部で県選抜レベルの選手、陸上部、カヌー部など、様々な活動をしている選手が集まる。

　関東ではクラブチームなどの中学部が存在するところもあるが、香川オリーブガールズJHCは県内唯一の合同女子野球チームのため、広い香川県全土から親の送り迎えの協力のもと、通っている。彼女たちが練習に全員が揃うことは少ない。集合時間も設けてはいるが、遅れてくることもよくある。県内でチームはないため、練習試合はほとんど組めないのが現状だ。

　チームは2014年に代表を務める宮武正弘氏が、小学生の女子学童野球クラブチーム「香川オリーブガールズ」の卒業生を中心に結成。宮武氏は、四国アイランドリーグの香川オリーブガイナーズとも交流があり、名を香川オリーブガールズJHCとして、中学の女子軟式野球チームがスタートさせた。