鷹・本多新コーチ、試行錯誤のキャンプも「ちょっと分かるようになってきた」

今季から1軍内野守備走塁コーチに就任した本多雄一

　宮崎・生目の杜運動公園で2月28日まで行われていたソフトバンクの宮崎キャンプ（キャンプ自体は25日打ち上げ、26日は練習試合3試合を戦った）。シーズンに向けて選手たちが技術の向上、体力の強化に勤しみ、日々練習に汗を流してきた。約1か月に及ぶそのキャンプの日々で、今季、ファンから決まって大きな歓声、拍手、そして時には笑いが起きていた練習メニューがあった。

　それはシートノック。ファンの拍手、歓声の向く先にいたのは、昨季で現役を引退し、今季から1軍内野守備走塁コーチに就任した本多雄一だった。

「嬉しいですよ。辞めても本多コーチ、本多コーチって皆さんが言ってくれますし、本多コーチのノックを見にきましたっていうのとか、色々な声をかけて頂いて。現役辞めても本多雄一という人間を見にきてくれて、正直嬉しいですね」

　現役時代にも、ホークスファンから絶大な人気を誇っていた本多コーチだが、その人気ぶりは指導者となっても健在。キャンプ地でも変わらぬ温かい声援を受けており、本多コーチ自身もファンへの感謝は尽きぬようだった。

　コーチとして“デビュー”した本多コーチ。現役時代の「46」から「80」に背番号を変えて過ごした、この1か月の日々は試行錯誤の日々だったようだ。コーチとして送る初めてのキャンプは「最初は不安もあり、対話だったり、見極めだったりは、選手上がりだから分からない部分もあります。その反面、1年前まで一緒にやっていたからこそ分かる部分もある。ただ、それをコーチングするとはまた違うことだと思うので、難しいですね」だという。

　同期入団の松田宣浩から「本多コーーーチ！」と茶々を入れられるなど展開された軽妙なやり取りは、キャンプ中のシートノックの“名物”となっていた。とはいえ、そこに“なあなあ”な空気はなく、ピリッとした緊張感が漂う。本多コーチは「選手からすると年も近いですし、そういう感じで選手は受け止められている部分と、でもグラウンドに立てば、ピリッとしてくれる。そこのメリハリはさすがだなと思いますね」と、選手たちの頼もしさを改めて感じていた。