鷹が米ドラ1獲得へ　スクルメタ駐米スカウトも米紙で期待「素晴らしい挑戦」

昨年米ドラ1指名のスチュワートと契約合意と米で報道「日本は非常にワクワクしている」

　ソフトバンクが、昨年の全米ドラフト1巡目（全体8位）でブレーブスに指名されたカーター・スチュワート投手との契約に合意したと米メディアが報じ、日米で大きな話題となっている。米メディアは、ソフトバンクのマット・スクルメタ駐米スカウトのコメントを紹介。かつてダイエーに所属した右腕は「日本は非常にワクワクしている」と話している。

　まだ正式契約には至っていないものの、米メディアの報道によると、契約は6年総額で700万ドル（約7億7000万円）以上になるというスチュワート。昨年のドラフト指名後、ブレーブスとは契約に至らなかったが、その後、イースタンフロリダ州立短大に進学。今年のドラフトでも上位指名の有力候補に挙げられていたため、米国でも衝撃が広がっている。

　米全国紙「USAトゥデー」は、スチュワートが以前ツイッターで「プロ野球でプレーすることを常に夢見ていた。けど、今はその時ではない」と意思表示していたことに言及。ドラフト指名当時、ブレーブスが200万ドル（約2億2000万円）の契約金を提示したものの、交渉が破談になったことにも触れている。

　そして、特集にはスクルメタ駐在スカウトも登場。手首の懸念もあってブレーブスと契約に至らなかったスチュワートについて「昨年の出来事は残念だ。（現在のチームで）彼が好投できた理由は、彼が健康だということを世間に証明していたからだと思う」と話している。

　さらに、スクルメタ氏は記事の中で「（カーターが契約を結んでプレーすることに）日本は非常にワクワクしている。これは素晴らしいチャレンジであり、日本が彼の手助けをしてくれることを私は願っている」と期待を寄せている。スチュワートが、米国の有望な若手選手に新たな道を示すことになるのだろうか。

（Full-Count編集部）