日ハム大谷、大一番で輝けるワケ　勝負強い投球を可能にする高い能力と洞察力

「元々弱かった」大一番で3連勝、4回までフォークをほぼ使わず快投

　日本ハムの大谷翔平投手が12日のソフトバンクとのCSファイナルステージ第1戦（札幌ドーム）で先発し、7回1安打無失点と好投。ポストシーズンでは14年オリックスとのCSファーストステージ第1戦以来2年ぶりの勝利を挙げた。

　天王山初戦で8回1失点に抑えた9月21日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）、9回1安打完封でリーグ優勝を決めた9月28日の西武戦（西武プリンスドーム）に続き、大一番で3連勝。今季が自身初のリーグ制覇で、大舞台は「元々、弱かった」と言うが、勝負強い投球を見せている。

　投球の引き出しが、それを可能としている。

　この日は立ち上がりから真っすぐとスライダーの組み立てだった。4回までの64球の内訳は真っすぐ39球、スライダー24球、フォーク1球。三振を取りやすいフォークを使うことなく、打たせて取る投球を見せた。これには理由があったという。

「（5回表まで）0-0の僅差のゲーム。フォークは（落ちないと）本塁打になりやすい。スライダーがまずまずだったので、最初はそれでいいかなと思った。確実ではないが、（出来る範囲で）1番ベストな投球だったと思う」

　9月28日の西武戦と同じように直球、スライダーを武器にした投球。それでも、前回投球と意識は明らかに違ったという。中村剛也、メヒア、森友哉らフルスイングしてくる打者が目立つ西武打線に比べ、今季のソフトバンクは内川聖一、中村晃らファウルで粘りつつチャンスボールを待つ打者が多い。