凄まじい成長曲線で17年ブレイクの予感　阪神遊撃手・植田海は何がスゴイ？

高山、北條に続け―　急成長遂げる阪神の20歳内野手

「超変革」1年目を終えた金本阪神。4年ぶりのBクラスとなる4位に沈み、苦しいペナントレースだったが、高山、北條、原口、岩貞ら、若手の台頭が目立ったシーズンとなった。

　将来のタイガースを背負う選手たちが続々と名乗りを上げているが、今回は彼らに続いて来季のブレイクが期待されるプロ2年目の内野手に注目したい。2014年ドラフト5位で近江高から入団した植田海内野手だ。

　50メートル5秒8の俊足と金本監督が「捕ってからの速さは別格のものがある」と称賛する守備力が最大の武器。本来は右打ちだが、今季からスイッチヒッターに挑戦。ウエスタン・リーグで12盗塁をマークし、成功率100％を記録した。

　10月1日の巨人戦（甲子園）で念願の1軍初昇格を果たすと6回2死から代走で出場。初盗塁こそならなかったが、20歳の若武者にとっては貴重な経験になったに違いない。