独立リーグ、日本一は徳島インディゴソックス　西岡らの栃木を下して通算3度目の栄冠

シリーズMVPは徳島の竹内裕太投手

　独立リーググランドチャンピオンシップの第5戦が15日、徳島市のJAバンク徳島スタジアムで行われ、四国アイランドリーグplusの徳島インディゴソックスがルートインBCリーグの栃木ゴールデンブレーブスを4-3で破った。これで徳島は3勝2敗となり、3年ぶり2回目の独立リーグ日本一を決めた。

　同シリーズは栃木で2試合、徳島で3試合を行ったが、12日には徳島での試合が台風19号の影響で中止となり、最終戦が15日に順延となっていた。気温15度という肌寒い平日のナイターとなったが734人の観客が訪れ、栃木からも十数人の応援団が駆けつけた。

　1回、栃木は徳島先発の安藝稜真の立ち上がりを攻めて3点を先取するが、徳島はその裏に1点、2回にも1点を奪ってじりじりと追い上げた。5回には同点に追き、なおも2死二塁で6番吉田翼が左翼にライナー性の打球を放つと、栃木の左翼手、西岡剛（元阪神）が捕球できず、二塁打として決勝の1点を奪った。

　徳島インディゴソックスは今年の前期シリーズでも優勝。前後期優勝チームによるチャンピオンシップシリーズで愛媛マンダリンパイレーツを2勝1敗で下し、BCリーグ優勝チームとのグランドチャンピオンシップシリーズに出場していた。リーグ優勝は通算6度目、グランドチャンピオンシップの優勝は通算3度目だ。

　栃木ゴールデンブレーブスは監督が元巨人の寺内崇幸。選手は西岡剛の他、元ヤクルトの飯原誉士、元中日の若松駿太と、NPB出身選手が主力だ。チーム創設3年目で後期シリーズ優勝、地区チャンピオンシップでは群馬を2勝0敗で下してリーグ初優勝しグランドチャンピオンシップシリーズに初出場していた。

　試合終了後にはグラウンドで表彰式が行われ、一般社団法人日本独立リーグ野球機構の村山哲二副会長（ルートインBCリーグ代表）から、徳島インディゴソックスの牧野塁監督（元オリックス、阪神、楽天、広島）と主将の平間隼人に表彰状、トロフィーが授与された。

　同シリーズのMVPには徳島の右腕、竹内裕太が選ばれた。竹内はシリーズ2試合に先発した他、この日の試合も1回途中から救援で登板し、ロングリリーフで完了。通算2勝を挙げた。

　徳島の牧野塁監督はインタビューに答え「すべての試合が簡単ではなかった。チーム全体の総力戦で取った優勝だった」と喜びを語った。

（広尾晃 / Koh Hiroo）