ナショナルズ、17年ぶりの快挙なるか…　WS初出場初優勝は2002年エンゼルス以来

ナショナルズがWS初出場、現30球団で唯一出場経験がないのは…

　ナショナルズが球団史上初のワールドシリーズ（WS）進出を果たした。前身であるモントリオール・エクスポズができたのが1969年。2005年に移転してナショナルズになって15度目のシーズンである。

　現在ある30球団でワールドシリーズ未出場はワシントンDCのナショナルズと、ワシントン州シアトルのマリナーズだけだった。米国の初代大統領の名を戴いた土地を本拠地とする、この2球団のみだったのだが、ナショナルズはマリナーズに先んじてリーグ優勝を果たしたわけだ。

　昨オフにはブライス・ハーパーがFAでフィリーズに移籍。主砲を失ったばかりのシーズンで球団史に残る快進撃を果たすという、なんとも皮肉な結果になった。チーム内に緊張感がみなぎって、まとまりができたのだろうかと思う。

　筆者は1999年から米国でメジャーの取材をしていて、これまでにワールドシリーズ初出場のチームをいくつか見てきた。資料をひっくり返してみたら、2001年のダイヤモンドバックス、2002年のエンゼルス、2005年のアストロズ、2007年のロッキーズ、2008年のレイズ、2010年のレンジャーズがあった。