ポスト秋山候補、西武高木が50万円増の520万円でサイン　「武器の打撃活かす」

昨年オフに支配下登録、今季は2軍で12本塁打を放つ

　西武の高木渉外野手が10日、所沢市内の球団事務所で契約更改交渉を行い、50万円アップの年俸520万円でサインした（金額は推定）。

　2017年育成1位で入団し、翌18年オフに支配下登録を勝ち取った高木渉。支配下登録1年目となった今季は6月に1軍昇格を果たしたが、出場はわずか1試合のみに終わった。2軍ではチームトップタイとなる12本塁打を記録したものの、1軍では無安打。「来年は1軍でヒットを打ちたい。（2軍での12本塁打は）たまたまなので、それよりもヒットの確率を上げたい」とそのバットコントロールに磨きをかける。

　中堅手・秋山が海外FA権を行使してのメジャー移籍を表明しており退団が濃厚となっている中、球団からは「来年は飛躍の年に」とレギュラー奪取も期待された。高木渉は「秋山さんの代わりにはなれないが、自分の武器の打撃を活かしたい」としながらも、「守備がうまくないと1軍では使ってもらえない」と課題である守備の強化を誓った。

　10月上旬のフェニックス・リーグで、守備の際に左手首を骨折し現在はリハビリ中。6日に20歳の誕生日を迎えたばかりの高木渉は「より一層、自覚と責任を持って取り組みたい」と覚悟を口にしていた。

（安藤かなみ / Kanami Ando）