筒香嘉智、左中間の電光掲示板直撃の“豪快1号“も淡々「シーズンが一番大事」

オープン戦は打率＆出塁率10割「シーズンに向けてあくまで準備するだけ」

■レイズ 2-2 レッドソックス（オープン戦・日本時間25日・シャーロット）

　レイズの筒香嘉智外野手が24日（日本時間25日）、オープン戦の本拠地レッドソックス戦で“メジャー初本塁打”を放った。「5番・DH」で2試合連続出場。4回の第2打席で左中間の電光掲示板にぶち当てる豪快な一発を放った。オープン戦打率10割と2試合連続で結果を残したスラッガーは、地元メディアの取材に「いいスイングができた」と振り返った。

　筒香は2回先頭の第1打席で四球を選び、オープン戦初打席から3打席連続出塁とすると、4回の第2打席で快音を響かせた。2死走者なしで、昨季レンジャーズで25試合に登板している左腕スプリングスの速球を捉え、左中間へ運ぶ。打球はぐんぐんと伸び、電光掲示板に直撃。豪快な“メジャー初本塁打”となった。

　ダグアウトでは同僚が祝福の拍手。ダイヤモンドを一周すると、チームメートに“お辞儀ポーズ”で出迎えられた。

　地元紙「タンパベイ・タイムズ」でレイズ番を務めるマーク・トプキン記者はツイッターで、筒香が地元メディアの取材を受ける様子を収めた動画を公開。筒香は「もちろん毎日、バッティングコーチに色々教えてもらいながらやっているので、いいスイングができてよかったです」とうなずいた。さらに、オープン戦でのホームランは大したことではないか、と聞かれると「もちろん。シーズンが一番大事なので、シーズンに向けてあくまで準備するだけです」と淡々。あくまで視線はメジャー“本番”に向いている。

　6回の打席で代打を送られてお役御免となった筒香は、23日（同24日）のデビュー戦から4打席連続出塁。1本塁打を含む2打数2安打2四球で打率、出塁率ともに.1000、OPS（出塁率+長打率）は2.500という圧倒的な数字を残している。

（Full-Count編集部）