なぜ鷹コラスの“亡命騒動”は起きたのか？　モイネロ、グラシアルらと異なる背景

時間をかけて人間性も調査するが、コラスはトライアウトの合格者だった

　新年早々、降って湧いたソフトバンクのオスカー・コラス外野手の亡命騒動。メジャーリーグ挑戦を目指してキューバを出国し、消息不明になり、現在はドミニカ共和国に滞在している。保留者名簿に記載されながら来日しないコラスに対し、ソフトバンクは制限選手としてNPBコミッショナーに申請し、19日にNPBから公示された。

　アメリカとキューバの関係上、現在は、MLB挑戦の道筋は亡命しかないキューバ人選手たち。ホークスファンの中にはモイネロやグラシアルといったチームに不可欠な助っ人が“第2のコラス”とならないか、と不安を覚えている人もいるのではないだろうか。

　ただ、少なくとも、現時点でそのリスクは限りなく低いようだ。ソフトバンクの中南米担当スカウトを務める萩原健太氏によれば、モイネロやグラシアルと、コラスでは獲得に至るまでの経緯がいささか異なるというのだ。

　キューバをはじめ、ベネズエラやドミニカなどで活動する萩原氏。中南米の国でスカウティングを行う際、基本的には1人の選手を獲得するまでに2、3年という長い歳月を要し、その選手の実力やポテンシャルはもとより、選手の性格や人間性などもしっかり調査する。試合だけでなく、練習をどのような姿勢で行っているかなども萩原氏がその目で見て確認する。

　それだけでなく周囲の人間にも綿密に話を聞き、その選手が一体、どんな人間性、性格なのかを徹底的に調査するという。「真面目でしっかりやるべきことをやる、練習で手を抜かない選手」を重視し、実力と性格面を兼ね備えている選手が、初めてソフトバンクの助っ人の候補として推薦される。