柳田？　中村晃？　それとも…デスパイネ離脱でソフトBに「4番問題」浮上

交流戦残り6試合はDH使えず、「4番問題」で考えられる選択肢は3つか

　交流戦3年連続の勝率1位を狙うソフトバンクに悩ましい問題が浮上した。

　11日の阪神戦（ヤフオクD）でアルフレド・デスパイネ外野手が右太もも裏を負傷し、途中交代。病院での検査の結果、右太もも裏の肉離れと診断され、13日からの巨人戦（東京D）に備えて東京への移動日となっている12日に、出場選手登録を抹消される。

　6月2日のDeNA戦（横浜）で、開幕から4番を担ってきた内川聖一外野手が頚椎を捻挫して、現在、出場選手登録を抹消中。今度は、開幕から5番を務め、内川離脱後に4番に入っていたデスパイネの離脱だ。2人が不在の間、誰がチームの核である「4番」に入るのか。交流戦残り試合は、デスパ離脱による「4番問題」が、工藤公康監督を悩ませそうだ。
　
　残り6試合は東京ドーム、マツダスタジアムとセ・リーグの本拠地で行われる。そのため、指名打者は使えない。その中で、可能性として考えられる選択肢は、次の3つか。

◯柳田悠岐

　交流戦は打率.388、7本塁打、20打点と絶好調の柳田。負傷離脱となったデスパイネと同じリーグトップの53打点をマークしており、得点圏打率.397もリーグ2位。チャンスにも強く、チーム状況を考えれば、最も適任ではなかろうか。

　こちらも交流戦打率トップの中村晃を3番に据える形は可能性として高いと見る。藤本博史打撃コーチも「晃3番、柳田4番も（選択肢として）ある」としている。デメリットは打順を大きく組み替える必要がある点と、走力もある柳田に、初回に打席が回らなくなる可能性があるところか。