米に衝撃与えた19年前　イチロー氏“伝説”のレーザービームが生まれた瞬間

「レーザービーム」がイチロー氏の代名詞となったプレー

　2001年4月11日。今から19年前の今日、生まれた“伝説的”なプレーを覚えているだろうか？　NPBのオリックスや米マリナーズ、ヤンキースでプレーし、昨季限りで現役を引退したイチロー氏が米ファンを驚愕させたレーザービームが生まれた日だ。

　アスレチックスとの一戦。8回1死一塁の場面でイチロー氏が後世に語り継がれるとてつもない送球を見せた。ライト前へのヒットを捕球すると、ワンステップして三塁へノーバウンドのストライク送球。ボールは低い軌道のまま勢いを失わずに三塁手のグラブに到達し、三塁を狙ったテレンス・ロングを刺した。

　この時の解説者は思わず笑い声をあげてしまったほど。実況が「レーザービームだ」と絶叫したことで、その呼び名が定着し、イチローの代名詞にもなったプレーだ。

　この時、一塁走者でイチローに刺されたロングがのちに「僕をアウトにするには完璧な送球が求められた。そして、あれは完璧な送球だった」と絶賛するしかなかったイチローのレーザービーム。あれから19年が経っても、色褪せることのないスーパープレーだった。

（Full-Count編集部）