ロッテ・レアードの“寿司ポーズ”誕生秘話　大将との出会いは「素晴らしかったね」

札幌の寿司屋で出会った大将から「今夜が幸運のお守りになるから」

　豪快なアーチを放ちベンチ前でみせるパフォーマンス。ソフトバンク・松田宣浩内野手の「熱男～！」は現在、SNSを通じ“熱男リレー”として注目を集めるほどになっている。これに負けず劣らずなのはロッテのブランドン・レアード内野手の“寿司パフォーマンス”だ。

　レアードはレッズ傘下チャタヌーガに所属するブランドン・バーンズ外野手がホストを務める米ポッドキャスト番組「ザ・カウチ」に出演し、人気パフォーマンスの誕生秘話を明かしている。同番組の公式インスタグラムは「ブランドン・レアードがスシボーイになった経緯」とのタイトルでレアードがオンライン出演した動画を公開。

　来日1年目2015年の日本ハム時代。シーズン当初から打撃不振に陥っていたレアードはある時、白井一幸内野守備走塁コーチから「寿司を食べられるところに君を連れて行くよ」と誘われ札幌市内の寿司屋に向かったという。

　日本食に舌鼓を打つ中「そこの料理人が素晴らしかったね。『心配するな、君は良い打者だよ。君のことを信頼しているよ。なんとかなるから。今夜が幸運のお守りになるから』と彼は言っていたよ」と、大将の言葉に救われたことを明かしている。

　そんな会話が続きレアードは寿司屋の大将から「もし明日本塁打を打ったら、三塁付近でこれ（寿司を握るポーズ）をするんだぞ」と言われ、承諾。その後、試合でホームランを放った時に“寿司ポーズ”を披露しヒーローインタビューで寿司屋での約束を紹介しファンを沸かせた。

　その後は寿司＝レアードが定着し「それ以来、クレイジーなことになってるね。（スーパーマーケットなどの）お店とかで僕がファンに遭遇して、同じ通路に居る僕を見ると、（寿司ポーズをしながら）『あっ、スシボーイ』という感じになるね」と反響の大きさを実感したという。このエピソードを聞いたバーンズ氏は思わず手を叩いて爆笑。「スシボーーイ、最高だね」とレアードの日本での経験を興味深く聞き入っていた。

　2019年からロッテに移籍してからも続く名パフォーマンス。新型コロナウイルスの影響で今季は開幕が遅れているがレアードの“寿司ポーズ”をファンは心待ちにしている。

（Full-Count編集部）