剛球動画で注目集めた169キロ19歳左腕　ダルビッシュ所属のカブスが4巡目で指名

テキサス州サンジャシント短大に所属するルーク・リトル投手

　MLBのドラフトは11日（日本時間12日）、2日目を迎え、2巡目指名から5巡目までの指名が行われた。新型コロナウイルスの感染拡大により、従来の40巡目までから大幅に縮小された今ドラフト。SNSに投稿した最速105マイル（約169キロ）の剛球動画から注目を集めることとなった19歳の左腕ルーク・リトル投手がカブスから4巡目（117位）で指名された。

　テキサス州サンジャシント短大に所属するリトル投手は身長203センチ、体重108キロの大型左腕。5月9日に自身のツイッターで、ヤンキースのアロルディス・チャップマン、カージナルスのジョーダン・ヒックスのギネス世界記録105.1マイル（約169.1キロ）に肉薄する105マイル（約169キロ）を計測するブルペン投球の映像を公開した。

　これがSNS上で大きな反響を呼び、ナ・リーグで2018年にMVPに輝いたブルワーズのクリスチャン・イエリッチ外野手が反応。「左対左（ルーク対イエリッチ）で面白い対決になりそうだね」とコメントし、イエリッチのほかにも現役メジャーリーガーが反応していた。

　リトルはMLB公式のドラフトプロスペクトランキングでは166位に位置付けられており、サンジャシント大学同期のミッチェル・パーカー、ブランドン・バードセルらの3人も5巡目までに指名される可能性があるとされていた。米スカウト団体「Prep Baseball Report」は、リトルが3巡目までに指名されると予想していた。卒業後はサウスカロライナ大学に進学予定だとされていたが、この19歳左腕はどのような決断を下すのだろうか。

（Full-Count編集部）