ホークス不動の遊撃・今宮が見つけた“芯”、課題の打撃がようやく開花

鉄壁の守備力を誇る8年目、打力アップに指揮官「成長が見られる」

　確実に進化を遂げている。ソフトバンクの不動の遊撃手、今宮健太内野手である。プロ8年目となった今季。これまで課題とされてきたバッティングが、ついに開花の時を迎えている。

　22日の西武戦（ヤフオクD）では、1点差で迎えた6回1死一塁で、右中間を破る適時三塁打を放つと、7回2死一、二塁では「体が自然と動いて打った感じだった」という左中間への9号3ランをかっ飛ばし、2安打4打点の活躍。112試合を終えて打率.278をキープし、パ・リーグの打率ランキング10位に位置している。

　常勝ソフトバンクの不動の遊撃手となっている今宮。広大な守備範囲と明豊高校時代に154キロをマークした強肩を誇る鉄壁の守備力で、幾度となくチームを救ってきた。その一方で、長らく打撃面では物足りなさがあったのも事実だ。これまでは、2013年の打率.253が最高で、2014年は.240、2015年は.228、2016年は.245と、2割5分を越えることはなかった。

　それが今季はコンスタントに安打を放ち、8月4日の西武戦（メットライフD）を終えたところで、打率.290と、3割目前にまで迫った。そこから若干数字は下降したが、それでも現在の数字は成長の跡を示していると言える。工藤公康監督も「特に打つ方に成長が見られる。自分の中で確かなもの感じられているように見える」と目を細めている。