ソフトB千賀、変わった無死満塁での境地　成長のきっかけとなったもの

8回途中1失点で12勝目、カーブを使い「自分のピッチングで幅が増えた」

　2日の楽天戦に先発したソフトバンクの千賀滉大が、8回途中1失点で自己最多タイとなる12勝目をマーク。チームを3-1の勝利に導き、黒星を喫した前回登板の汚名をしっかりと返上した。

　初回、先頭のオコエにいきなりの死球。それでも千賀は動じることなく後続を打ち取った。5回までに与えたヒットはわずか1本。代名詞でもあるフォークボールの落ちも決して良くはなかったが、6回の無死満塁のピンチも最少の1失点で乗り切った。

「正直、危ないところもあったが最少失点で済んでよかった。球を操れない中で（甲斐）拓也がうまくリードしてくれたので、（球種が）偏らずにいけた」

　この日の千賀を救ってくれたのは、お化けフォークでもスライダーでもなく、これまで多くは投げていないカーブだった。右腕は「試合前にも拓也とカーブを使えたらいいと話していた」と明かす。「ボクの中ではあまりない球。（3試合登板した）仙台では1球も投げてなかった」という球種で、楽天の打者を翻弄してみせた。

　千賀は「1つ（球種の）選択肢が増えれば自分自身が楽になる。ボクのピッチングについては幅が増えたと思う」と語ったが、そのカーブが生きたのも「まっすぐが前回ほど大きく荒れずに済んだ」からだろう。