イチロー氏とグリフィーJr.氏の奇妙な縁…　球宴史上唯一のランニングHRを放った日

グリフィーJr.氏がクッションボールの処理に手間取る隙にホームを駆け抜けた

　新型コロナウイルスの影響で1945年以来、75年ぶり2度目の開催中止となったメジャーリーグのオールスターゲーム。本来であれば7月14日（日本時間15日）に行われる予定であり、盛り上がりを見せるはずの時期だった。ちょうど13年前の今日、2007年7月10日（同11日）にはサンフランシスコで球宴が開催され、イチロー氏（現マリナーズ会長付き特別補佐兼インストラクター）がオールスター史上初となるランニングホームランを放ち、日米を沸かせた。

　2007年、メジャー7年目のイチロー氏は前半戦でア・リーグ2位の打率.365をマークする活躍。ファン投票のア・リーグ外野手部門3位で球宴に選出された。ジャイアンツの本拠地AT＆Tパーク（現オラクル・パーク）で行われた試合に「1番・中堅」で先発。5回1死一塁で迎えた第3打席では右翼への長打を放ち、右翼手がフェンスに直撃したボールの処理に手間取る隙に快足を飛ばしてホームを駆け抜けた。

　さらに、この時にクッションボールを処理したのが当時レッズのケン・グリフィーJr.氏だったのも有名な話。イチロー氏とともにシアトルのレジェンドであるグリフィーJr.氏はイチロー氏の憧れの選手としても知られ、2009年にはマリナーズでともにプレーするなど、ただならぬ縁を感じさせる。

　この試合で3安打2打点の活躍でア・リーグを5-4での勝利に導き、MVPにも輝いたイチロー氏。米テレビ局「FOXスポーツ」の公式ツイッターは、この出来事を「オールスターゲームでランニングホームランを打った選手のリスト　・イチロー、以上」と紹介。全90回にものぼる歴史の中で、現在でも史上唯一の大記録であることを伝えてる。

　ファンも「昨日のことのように覚えているよ！」「生涯忘れることはないだろう」「史上最も伝説的な野球選手のひとりだ」「本物のヒットキング」「ベース一周15秒！」「イチロー＞ピート・ローズ」と13年前を思い出しながら多くの声を寄せた。今年の球宴は中止となってしまったが、過去の名シーンを振り返りながら来年の開催を楽しみに待ちたい。

（Full-Count編集部）