苦しんだ清宮、「試行錯誤」の末に待望1号　取り戻した「自分らしさ」とは

記録更新の高校通算110号、「節目の一本だったかなと思います」

　侍ジャパンU-18代表は5日、「第28回WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（カナダ・サンダーベイ）のオープニングラウンド第5戦で南アフリカと対戦。清宮幸太郎内野手（早実）が4回に今大会初本塁打を放つなど、12-0で7回コールド勝ちした。清宮は自身が持つ高校通算本塁打記録を110本に更新。今大会が開幕してから苦しんでいたが、「試行錯誤」の末の一発に「自分らしさというのが分かってきた」と手応えを示した。

　完璧な一発だった。4回2死走者なしの場面。清宮が鮮やかな放物線を描いた。チェンジアップを捉え、「打った瞬間いったなと思いました」と振り返る豪快な本塁打。「110って響きもいいですし、節目の一本だったかなと思います」。主砲が“復活の狼煙”を上げた。

　大会開幕後は苦しみ、第3戦のキューバ戦後には「全然ダメです」「調子が悪い時の自分が全部出ている。体が開きまくってわけわからなくなっている」とこぼしたこともあった。ただ、第4戦のオランダ戦から復調傾向。そして、待望の一発が飛び出した。

「だんだん昨日から自分の形になってきていて、打撃もよくなってきているので、この感じでしっかり次もやっていきたいと思います。2年前も全然駄目で、今回もこっちに来てからあまり調子上がってなかったんですけど、やっと分かってきたというか、これが自分らしさかなというのが分かってきた気がします」