レイズ筒香、12年ぶり日本人野手開幕戦アーチ　初安打初本塁打に米記者も衝撃「良いパワー」

日本人選手のデビュー戦本塁打は2016年の前田健太以来、5人目の偉業

■レイズ – Bジェイズ（日本時間25日・タンパ）

　レイズの筒香嘉智外野手は24日（日本時間25日）、本拠地で行われたブルージェイズとの開幕戦で「3番・三塁」で先発出場し、5回の第3打席でメジャー初本塁打となる1号2ランを放った。衝撃のデビュー戦アーチに地元メディアたちも驚嘆の声をあげた。

　開幕戦は今季からブルージェイズへ移籍した韓国人左腕・柳賢振と対戦。初打席となった初回2死はニゴロ、4回無死は右肩付近に死球を受けてメジャー初出塁を記録し、第3打席を迎えた。5回2死一塁。フルカウントから柳が投じた89マイル（約143キロ）のフォーシームを左中間方向へ。グングンと飛距離を伸ばすと、打球はそのままスタンドへ。打球速度103.4マイル（約166.4キロ）、飛距離407フィート（約124メートル）のメジャー初本塁打となった。

　期待の日本人ルーキーの一発に米メディアからも驚嘆、称賛の声が上がった。地元紙「タンパベイ・タイムズ」のエドゥアルド・エンシーナは自身のツイッターで「ヨシ・ツツゴウがなかなか良いパワーを披露し、左中間へメジャー初本塁打を放つ」とレポートした。

　また、地元テレビ局「10 Tampabay」のライアン・バース氏は「ツツゴウ！！！！　メジャー初本塁打！」と自身のツイッターに興奮気味に綴り、元アストロズとマリナーズのスカウトで現在は米経済誌「フォーブス」の記者であるバーニー・プレスコフ氏も「レイズのヨシトモ・ツツゴウがメジャーデビュー戦で本塁打。スタートとしては悪くない」と称賛した。

　メジャー1年目の野手が開幕戦でクリーンアップに入るのは03年松井秀喜（ヤンキース）、08年福留孝介（カブス）以来3人目。松井、福留はいずれも5番スタメンで、3番先発は初めてだ。日本人野手が開幕デビュー戦でアーチを放つのは08年福留孝介以来12年ぶり。デビュー戦での本塁打は2004年の松井稼頭央（メッツ）、2006年の城島健司（マリナーズ）、2008年福留孝介（カブス）、2016年前田健太（ドジャース）に続いて5人目。開幕戦初安打初本塁打は04年松井稼頭央（メッツ）以来16年ぶりとなる。

（Full-Count編集部）