“火の玉左腕”ヘイダーに新たな勲章　MLB新記録樹立に同僚も「球界最高」

タイガース戦で1イニングを無安打で抑え、12試合連続被安打「0」のMLB新記録を樹立

■ブルワーズ 8-5 タイガース（日本時間3日・ミルウォーキー）

　ブルワーズのジョシュ・ヘイダー投手が2日（日本時間3日）、タイガース戦の9回に登板し1イニングを無安打無失点。2017年にジャスティン・ウィルソンが記録した開幕から11試合を塗り替える、12試合連続被安打0のMLB新記録を樹立した。MLB公式も「打たれないヘイダーはメジャーリーグ記録を作った」との見出しでこの快挙を紹介した。

　記録を達成したヘイダーは「もちろんそのことは知っていたよ。ご存知の通り、いろんな人が――特にあなたたち（記者）がその話をしているからね。でも私がマウンドに上がるとき、私の仕事はアウトを取ることだ」と話した。

　さらに記事では「昨年からヘイダーがモデルチェンジしていることが、ヒットを打たれていない要因かもしれない」と分析。スタットキャストによると、昨年は82.9％がフォーシームだったが、今年は試合前の時点でフォーシームが68.2％、スライダーが31.8％となっており、またK％は昨年から8％近くも下がっていると指摘している。

　チームメートのクリスチャン・イエリッチも「彼は野球がうまいんだ」「彼は球界最高のリリーバーの1人だ。彼は今年これまで以上の投球をしていると思う。昔は『ほら、俺の速球だ。打ってみろ』って感じだった。今年は少し組み合わせて相手のバランスを崩している。それが誰もヒットを打てていない大きな理由だと思う」とヘイダーの“進化”を証言する。

　また、開幕から12試合、11回2/3で被安打0というMLB最長記録も、記事ではヘイダーが8月29日（同30日）のパイレーツ戦で6人の打者に5四球を与えて逆転を許したことに言及。「完璧な人間はいない」と大記録までの道筋を伝えた。ヘイダーはこの翌日、通常は行わないブルペンでの投球練習を試行。「ブルペンで狂ったように15～25球も投げたわけじゃないよ。ただ足がしっかりと自分の下に入って、マウンドからスムーズに正しく降りられるか確認したかったんだ。微調整のようなものかな。でもそれはとても必要なことだった」と語り、わずかな調整が大記録達成につながった。

　ここからは自身との戦いとなる。この先どこまで記録が伸びるか、注目だ。

（Full-Count編集部）