大谷の即MLB挑戦に米紙が改めて驚き「数百億円を手放すことを厭わない男」

「その決断は別格」と“称賛”の声「お金は重要事項ではないのか」

　日本ハムの大谷翔平投手がメジャー挑戦表明の記者会見を行ってから、MLB各球団は獲得に向けて様々な動きを見せている。ポスティングシステム（入札制度）が締結となり、大谷サイドが正式に申請すれば、空前の大争奪戦に発展することになりそうだ。昨年12月に結ばれた新労使協定のもとでは、23歳の大谷は中南米のアマチュア選手らと同じように契約金は最大350万ドル（約4億円）という“格安”でマイナー契約で移籍し、開幕までにメジャー契約となっても年俸調停の権利を得るまでは低年俸でプレーする可能性があるが、米メディアはお金ではなく、夢の挑戦を選んだ大谷の志の高さを「前代未聞」と称賛している。

「ショウヘイ・オオタニのMLBの球団決定において、なぜ、お金は重要事項ではないのか」と特集したのは地元紙「USAトゥデー」電子版だ。

　昨年12月に結ばれたMLBの新労使協定では、米国外の25歳未満の選手はアマチュア扱いとなる。日本で圧倒的な成績を残してきた大谷も各球団に最大350万ドル用意されたボーナスプールの枠を超える契約金を手にすることはできない。そして、他のルーキー同様にマイナー契約となり、最低年俸でメジャーのキャリアをスタートさせる可能性が高い。

　記事では「特にピッチャーにはけがのリスクも存在するが、もしも、あと2年間日本に止まれば、フリーエージェント（実際にはポスティングシステム）として9桁の契約を容易に手にすることになるだろう」と分析。25歳の段階でメジャーに挑戦すれば、数億ドルの報酬を手にできると指摘している。米メディアの中には、総額3億ドル（約336億円）規模の契約になるとの見方もあった。