早期決着も…平野に「複数チームが契約打診」、牧田は「面白い存在」

レンジャーズ、パドレスなどが獲得検討を明言

　11日（日本時間12日）からフロリダ州オーランドで始まったウインターミーティングが14日（同15日）に閉幕した。日本人選手に具体的な動きはなかったが、救援投手市場に大きな動きが見られた。

　カージナルスは右腕ルーク・グレガーソンと2年1100万ドル（約12億3500万円）で契約。マリナーズはフアン・ニカシオと2年1700万ドル（約19億800万円）、カブスはスティーブ・シーシェックと2年1200万ドル（約13億4700万円）、ツインズはフェルナンド・ロドニーと1年450万ドル（約5億500万円）、ナショナルズはブランドン・キンツラーと2年1000万ドル（約11億2300万円）、アストロズはジョー・スミスと2年1500万ドル（約16億8400万円）で契約したと伝えられている。

　最近は強固なブルペンを持つチームがプレーオフ進出、ワールドシリーズ優勝を果たしており、今オフはこれまで以上に各チームが救援補強に力を入れ、手頃な選手の“争奪戦”を繰り広げている。その中で、海外FA権を行使してメジャー移籍を目指すオリックスの平野佳寿投手、ポスティングシステム（入札制度）を利用してメジャー移籍を目指す西武の牧田和久投手の獲得を複数球団が検討。パドレスのAJ・プレラーGMは両者が獲得候補リストにあることを認めると同時に、レンジャーズ関係者は「パワーで押す平野よりも、アンダースローの牧田の方が面白い存在」と明かした。

　カージナルスやタイガースなども獲得を検討していると報じられており、平野の代理人事務所関係者は「複数のチームから契約の打診をいただいている」とウインターミーティングでの手応えを語り、年内決着の可能性も示唆した。平野は10月にアメリカでプレーオフを観戦しているが、契約前には再渡米し、候補球団の球場を実際に訪れるプランもあるという。

　メジャーではクリスマスを迎える25日、そして大晦日31日の前に、契約が立て込むことも少なくない。平野、牧田の両投手にとって、まずは25日という日程が1つの目安になりそうだ。

（Full-Count編集部）