グラブの“練習用”って何？　折れたバットの使い道…　野球女子の疑問に答えます

キャッチャー装具やバットをこまめに、干すのは〇〇が天敵だから！

――「キャッチャーの装具を干している光景をたまに見ますが、干さないとクサくなるから？」という質問が届いていますが……どうでしょう？（笑）

N　面白い質問ですね。あれは確かに、クサくなるよね（笑）。

K　あはは。匂い防止以外に、何か理由はあるんでしょうか？

F　防具はすごく湿気を吸うから、乾かしているんじゃないかな？　バットも干す人、いますよね。中の水分を抜いて弾きをよくするために。イチローさんがそうでした！

N　そういえばメジャーに行った選手が日本からバットを送ってもらう時も、中に防湿材を入れて、しっかり湿気の管理をして届けてもらっているよね。

K　もしかして、グラブも干します？　匂い防止以外に、汗とかの水分を乾かすために。

N　はい。水分は劣化につながるので。だから、雨の日の後は大変！

F　水分を抜くために冷蔵庫に入れたり、逆に温める機械（注：グラブ乾燥ケースのこと）もありますね。そうやって乾かしてグラブの水分を抜いたら、オイルを塗るんです。水分は敵だけど、乾燥しすぎもダメなので。

――なるほど。用具で言えば、バットについての質問も来ていました。「試合中、バットが折れるのを見かけることがあります。選手は試合会場に何本くらいバットを持ってきていますか？　大体1か月で何本くらい買うのでしょう？」

N　バットは全く折らない人もいるから、選手によるけれど、みんな10本くらいは常備しているはず。契約しているメーカーさんが用意してくれるんですよ。バットも、木のどの部分で作ったか、どんな職人さんが削ったかで全然違う。選手は握っただけで、「これ重い」「少しグリップが細い」とか、ちょっとした違いもわかるんです。だから選手によっては、体調に合わせて、持ってきてもらったバットに使う順番を書く人も。体が重いと思ったら軽いバットから使っていくなど、今の状態にあったバットで試合に臨んでいますね。そうして結局、使わないまま終わってしまうバットもあるとか。

K　ちなみに、さっき言っていた“バットを折らない選手”って誰がいますか？

N　バッティングで、ボールを芯で捉えるのが上手な選手は、ほぼ折れない。

F　柳田悠岐選手（ソフトバンク）もあんまり折れない選手だと思う。今年のシーズン開幕頃のバットは（バットの）芯の部分だけ塗料が落ちて、真っ白になっていたから。

――ところで折れたバットって、その後どうなるんでしょうか？

K　お箸とかキーホルダーとか、グッズを作ったりしますよね。

N　キャンプや試合前練習みたいに、お客さんが見ているようなシチュエーションで折れると、テーピングでグルグル巻きにした後、サインを入れてプレゼントすることも。

K　再生法だとグッズが多いけど、野球女子なら、折れたバットでどんなグッズを作ってほしいでしょうね？

F　それ、聞いてみたい。逆に僕らに教えてほしいよ！（笑）

いかがでしたか？　「試合の舞台裏にまつわる疑問」前編は、用具にまつわる内容を中心にお送りしました。次回は、バッターとキャッチャーの打席での会話内容など、ますます興味深い“舞台裏”質問に、記者が全力アンサーしていきます。お楽しみに！