OP戦打率は過去10年でトップ　西武秋山が挑む“ジンクス”の壁

OP戦首位打者はシーズンで低迷する傾向に

　西武秋山翔吾外野手が「オープン（OP）戦首位打者のジンクス」を打破する。プロ5年目を迎える男は今春のOP戦で打ちまくった。打率4割5分9厘のハイアベレージ。この数字は過去10年の「OP戦首位打者」の中でもトップだ。だが純朴な色が濃い26歳は「正直、OP戦でここまでヒットが出なくてもとは思います」と素直な思いも打ち明ける。

　過去10年のOP戦首位打者のシーズン成績を見ると、必ずしも開幕前の好調が直結しない。（※は規定打席未到達）

　14年ロッテ井上　4割3分5厘→2割1分1厘（※）
　13年ヤクルト畠山　3割9分3厘→2割1分9厘（※）
　12年広島松山　4割3厘→2割4厘（※）
　11年西武浅村　4割4分1厘→2割6分8厘
　10年西武GG佐藤　4割3分3厘→2割4厘（※）
　09年西武栗山　4割→2割6分7厘
　08年日本ハム稲葉　4割→3割1厘
　07年ヤクルト青木　4割5分1厘→3割4分6厘
　06年西武中島　3割9分→3割6厘、巨人二岡3割9分→2割8分9厘
　05年阪神赤星　3割9分7厘→3割1分6厘

　規定打席に到達したのは7人、3割以上が4人、首位打者は07年の青木だけだ。この数字が多いと感じるか、少ないと感じるかは個人差があるだろう。だが近年はシーズンは低迷する傾向が強い。OP戦の好調で高まるシーズンへの期待感という重圧、各球団の徹底したマークなど要因はさまざまだろう。

　シーズン中にヒットを取っておきたい――。秋山は打者としての純粋な欲を隠しきれないが、一方でプラス思考も見せた。