風格漂う両主砲、日本ハム中田とDeNA筒香は何がスゴイ？　今季の変化とは

筒香の本当の強み、「打たずしても脅威を感じるバッターになりつつある」

　そして、打席で相手よりも優位に立っているという点では筒香も同じだという。山崎氏は「技術的なものを去年の終わりころからつかみ始めたのを今年も継続してできている。筒香のほうが（打撃の）確率が高いよね。翔も波があると思うけど、筒香のほうが安定して打つんじゃないかなと思う。球場（横浜スタジアム）も狭いしね」と評価しつつ、DeNAの主砲の“凄み”について説明する。

「オレが筒香が凄いと思うのは、ホームランを打つとか打率が3割あるとかいうところよりも、ボールの見逃し方。あれがいいよね。あのボールの見逃し方を見ることによって、バッテリーが『タイミングが合ってるな』と思う。『バツン』って見逃されたら『ああ怖いな』と思うこともあるからね。

　なおかつ、ヒットを打つとかホームランを打つよりも、空振りで脅威を感じさせてる。それはいいバッターになった証拠だよね。打たずしても脅威を感じるバッターになりつつあるんじゃないかなと」

　悠然とボールを見逃す姿、そして、相手に恐怖感を植え付けるスイングで、筒香はバッテリーよりも精神的に優位に立っているという。しかも、現時点ではロペスも左太もも付け根の痛みでスタメンから外れているが、3番の梶谷が戻ってきたDeNA打線が本来のオーダーを組めるようになれば、筒香には大きなアドバンテージがある。

「やっぱり4番の次のバッターってすごく大事だから。特に、4番が打つと、5番がすごく大事だと思うし。どこのチームも3、4、5番は看板の長距離バッターが揃い踏みしてるものだけど、そういう部分でもいいバランスでDeNAは打線を組めてるんじゃないかな。ロペスもめちゃめちゃは打たんけど、雰囲気あるからね」

　もちろん、最大のポイントは筒香自身のコンディション。現在の負傷が長引くようなことがあれば、タイトルは遠ざかる。ただ、早い段階で万全の状態に戻れれば、本塁打と打点のタイトルに最も近い存在と言えるだろう。

　中田と筒香。日本球界を代表する強打者となった2人の活躍には、確かな根拠があると山崎氏は見ている。相手バッテリーを圧倒するスラッガーの豪快な打撃を、この先も期待できそうだ。

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フルカウント編集部●文 text by Full-Count