風格漂う両主砲、日本ハム中田とDeNA筒香は何がスゴイ？　今季の変化とは

元本塁打王・山崎武司氏が分析する両打者の変化

　今季、プロ野球では日本人強打者の活躍が目立っている。

　パ・リーグでは、日本ハムの中田翔内野手が本塁打ランキングトップ。それを、過去5度ホームランキングに輝いた西武の中村剛也内野手が2本差で追う展開となっている。打点でも中村（55）と中田（53）が飛び抜けており、2人で熾烈なトップ争いを繰り広げている状態だ。

　一方、セ・リーグではDeNAの筒香嘉智外野手が41打点でトップ。右太ももを痛めてから出場が限定され、一時は1位だった本塁打では、ヤクルトの畠山和洋内野手に4本差の2位（11本）となっている。逆に、畠山は打点2位（37）と、こちらも日本人2人が争っている。

　特に、序盤から勝負どころで試合を決める打撃を見せ、好調のチームを牽引する活躍を見せてきた中田と筒香には、風格すら漂い始めている。この2人を、かつての強打者はどう見ているのか。中日、楽天で活躍し、史上3人目となる両リーグでの本塁打王（1996、07年）、1度の打点王（07年）に輝いた野球解説者の山崎武司氏は「正直、外国人の対抗馬がいないから、今年は日本人のタイトルが出るかもしれんね」と話す。

　まずは、日本ハムの4番にどっしりと座る中田について、今年は大きな変化が好結果につながっていると山崎氏は指摘する。

「翔はキャンプの時からずっと『感じがいい』と言っていた。体を絞って、今年のキャンプにはかなりダイエットしてきたから、体の回転がうまくいってるんじゃないかな。

　（中田の中で）1つ、2つ、自分で変えていかなきゃいけないというものがあって、それが減量であり、心構えだった。打てる素質、ポテンシャルは持っているから、これをどう活かすか」

　中田がオフに10キロ以上の減量を行ったことは、大きな話題となった。その効果が明らかに出ているという。