BCリーグ滋賀・鈴木代表を開幕戦に直撃　1年目球団が直面した苦労とは…

サッカーチームに続き、野球チームを立ち上げた37歳

　滋賀県初のプロ野球チーム、滋賀ユナイテッドベースボールクラブの母体である株式会社滋賀ユナイテッドは、スポーツ事業と青少年の育成、地域貢献活動を目的として、2015年12月に設立された。代表取締役の鈴木信哉氏が、脱サラをして起業。傘下には、滋賀県1部に所属する社会人サッカーチームの滋賀ユナイテッドMFC（本拠地滋賀県草津市）があり、ルートインBCリーグに所属する滋賀ユナイテッドベースボールクラブは、2つ目の事業として8日、1シーズン目の開幕を迎えた。この他、サッカーと野球を傘下に持つ企業としては、新潟アルビレックスがある。

　迎えた記念すべき開幕日。戦いの場となる皇子山球場で忙しく動き回る鈴木信哉代表取締役は、まだ37歳。サッカーチームに続き、野球チームを立ち上げた同氏に直撃インタビューした。

　球団を立ち上げ、実際に開幕を迎えるまで、監督や選手、スタッフを揃えることにも苦労したが、こんな難しさもあったという。

「一番苦労したのは球場の確保です。ここ皇子山球場をはじめ、滋賀県内に6球場を確保しました。滋賀ユナイテッドが球場を確保することで、地域の子供たちの試合（開催）に影響しないか少し気がかりですが、子供たちに良い試合をお見せすることで還元したいですね」

　球場としては、開幕戦を行った皇子山球場が一番大きく充実しているが、独立リーグは「県民の球団」でもある。多くの滋賀県の人々、とりわけ子供たちに観戦してもらうために、今季は湖東、甲賀、守山市民、彦根、今津の6球場で主催ゲームが予定されている。日程調整や広域に及ぶ観客動員を狙った活動なども苦労は多いが、地域貢献活動という意味では大いに意義があることだ。