3・4月の大型勝ち越し＆負け越しは最終順位にどれだけ結び付く？

楽天は大幅貯金の好発進も、ロッテは打率1割台と不振

　今年もペナントレースが開幕してから1か月が経過し、各球団で明暗が分かれてきた。5月6日現在、首位を行く東北楽天は18勝7敗と11もの貯金を作り、その間は連敗とカード負け越しが1度ずつしかない。3位のオリックスも4月4日から3年ぶりの6連勝を飾るなど、勝率.593と順調に滑り出した。5日の試合で2位に浮上した福岡ソフトバンクは、ここにきて打線が力強さを取り戻し、本来の力を発揮しつつある。一方で、5位の北海道日本ハムは現在4連勝中と復調気配を感じさせているものの、千葉ロッテは打線が1965年以来となる4月終了時点での打率1割台と不振にあえぎ、苦戦している。

　序盤戦の戦いは、ペナントの行方にどれほどの影響を及ぼすのだろうか。まずは、2000年以降にパ・リーグのペナントレースを制したチームの3・4月の成績を振り返る。
※（）はシーズン最終成績

2000年　福岡ダイエー　12勝10敗（73勝60敗2分）
2001年　大阪近鉄　16勝11敗1分（78勝60敗2分）
2002年　西武　14勝9敗1分（90勝49敗1分）
2003年　福岡ダイエー　16勝11敗（82勝55敗3分）
2004年　西武　18勝12敗（74勝58敗1分）
2005年　千葉ロッテ　21勝7敗（84勝49敗3分）
2006年　北海道日本ハム　15勝14敗（82勝54敗）
2007年　北海道日本ハム　12勝16敗3分（79勝60敗5分）
2008年　埼玉西武　18勝12敗1分（76勝64敗4分）
2009年　北海道日本ハム　12勝10敗（82勝60敗2分）
2010年　福岡ソフトバンク　20勝14敗（76勝63敗5分）
2011年　福岡ソフトバンク　8勝6敗１分（88勝46敗10分）
2012年　北海道日本ハム　17勝9敗1分（74勝59敗11分）
2013年　東北楽天　11勝14敗（82勝59敗3分）
2014年　福岡ソフトバンク　15勝10敗1分（78勝60敗6分）
2015年　福岡ソフトバンク　13勝11敗2分（90勝49敗4分）
2016年　北海道日本ハム　13勝15敗（87勝53敗3分）

　上記のように、リーグ優勝を果たした17チーム中14チームが3・4月に勝ち越している。この結果を見ると、まだ1か月とはいえ、無下には出来ないのが序盤の戦いだ。ただし、4月のリーグ順位を1位で終え、以降は一度も首位を譲らなかったチームは2008年の埼玉西武のみだから、この時点での成績がペナントレースの行方を占う上で決定的な要素になるということでもない。