打撃V字回復の阪神・鳥谷、近づく2000本安打　今季好調の要因は？

三塁コンバートで選手寿命も延びる？

　そして何より、三塁手は守備機会が少ない。18日時点で阪神の遊撃手・北條史の守備機会は149（刺殺56、補殺93）、三塁手鳥谷は77（刺殺24、補殺53）。単純に言えば鳥谷の守備の負担は半減した。これが打撃に良い影響を与えていると思われる。

　遊撃手から三塁手にコンバートされて選手寿命が延びた選手としては、ヤクルトの宮本慎也が記憶に新しい。38歳まで正遊撃手をつとめた宮本はその後、三塁手にコンバートされ、2009年に自身同ポジションで初めてゴールドグラブ賞を受賞。43歳の年まで現役を務めた。

　35歳の鳥谷もこれで選手寿命が延びるかもしれない。19日時点であと89安打で2000本安打。その次には阪神歴代最多安打、藤田平の2064安打が控えている。ベテラン選手の力を発揮するのはこれからだろう。

【了】

広尾晃●文　text by Koh Hiroo