“最強守護神”ソフトBサファテ、通算200セーブに並ぶ圧倒的な数字とは…

7年目での達成はNPB史上最短記録

　7月5日、ソフトバンクのデニス・サファテ投手がオリックス・バファローズ戦で今季25セーブ目を挙げ、通算200セーブを記録した。NPB史上6人目、7シーズン目での達成だった。

　サファテは2001年MLBドラフト9巡目でミルウォーキー・ブルワーズに入団。ドラフト同期にはツインズのジョー・マウアー、メッツのデービッド・ライトらがいる。

　マイナー時代はずっと先発投手だったが、2006年に救援投手としてメジャー昇格を果たし、4シーズンで92試合に登板し、26交代完了を記録したが、敗戦処理が多くセーブは記録できなかった。

　2011年広島に移籍して1年目は35セーブ、翌年から2年間はセットアッパーだったが、2014年にソフトバンクに移籍してからは不動のクローザーとして活躍している。

　NPBで200セーブ以上を記録した投手は次の通り（※は現役）。

岩瀬仁紀　　403※（中日）
高津臣吾　　286
佐々木主浩　252
小林雅英　　228
藤川球児　　223※（阪神）
サファテ　　200※（ソフトバンク）

　外国人選手では初。これまでの外国人投手の最多セーブはマーク・クルーンが記録した177セーブだったが、今年に入ってこれを抜いた。

　7年目での達成はNPB史上最短だが、サファテは投球内容がずば抜けて良い。150セーブ以上を記録した投手の通算防御率5傑を見てみよう。

サファテ　　1.57　200セーブ※（ソフトバンク）
藤川球児　　2.02　223セーブ※（阪神）
岩瀬仁紀　　2.15　403セーブ※（中日）
佐々木主浩　2.41　252セーブ
江夏豊　　　2.49　193セーブ