ホークス痛恨の逆転負け、初黒星サファテに工藤監督「責めるつもりもない」

6回降板の石川はマメつぶす「時間はあるから治せると思う」

　11日、球宴直前の首位攻防第1ラウンドで楽天に4-5とまさかの逆転負けを喫したソフトバンク。3回までに4点をリードしながら、中継ぎ陣の乱調と守備のエラーで相手に流れをつかまれ、9回表に守護神サファテが勝ち越しを許した。

　険しい表情で引き上げてきた工藤公康監督は、まず今季初黒星を喫した守護神サファテについて「責められないし、責めるつもりもない」と語った。先発の石川柊太を6回で降板させたのは「6回の終わりの方にマメをつぶしたから」だという。「時間もあるし治せると思う」と、さほど心配はいらないようだ。

　同点に追いつかれた7回の継投は「森（唯斗）は最初から2人（三好、嶋）だけと思っていた。その後は嘉弥真で抑えて、次の回も3番（岡島）までは嘉弥真でと思っていたんだけどね」と思惑が外れたことを悔やむとともに「切れるところで切っておかないとね」と、四球や内川聖一のタイムリーエラーなどでズルズルと失点を許したことに苦言を呈した。また、ウィーラーを迎えたところで投入した五十嵐亮太が2球で足を痛めるアクシデントもあり、仕方なく岩嵜翔を前倒しで登板させ、手痛い同点打を許した。

「（五十嵐が）ああいう状況だったので（継投を考える）時間はもらえたんだけど、右のウィーラーということもあったからね……。（回またぎとなった岩嵜には）無理させてるところにまた無理させてしまった」

　これで首位・楽天とは0.5ゲーム差となり、前日までの“ねじれ2位”でもなくなったソフトバンク。「もうひと踏ん張りということはみんなわかってくれている。明日もしっかりみんなで戦っていくしかない」と、工藤監督。球宴前の首位ターンはなくなったが、まずはこの2連戦を五分に持ち込むことが重要だ。

（藤浦一都 / Kazuto Fujiura）