“ポスト谷元”は誰に？　日ハム吉井投手コーチの厳しくも温かい目

「失敗と成功を繰り返しながら、頭と体に染み込ませてほしい」

　8回は3年目の石川直也投手が2安打無失点に抑えた。田中豊と石川直の2人に対する吉井投手コーチの評価は同等だ。「どっちが上というのはない。どっちも下手くそ」。使った言葉こそきついが、表情は愛情たっぷり。「どの球を投げるかよりもどこに投げるかが大事。田中の場合は回転数が少ないので低めにいった方が持ち味が出る。それを本人がわかっているのか。明日聞いてみたい」と続けた。

　この2人に加え、9回に登板したルーキーの玉井大翔投手、さらにファームで調整中の鍵谷陽平投手の4人が、勝利の方程式入りが期待されるポスト谷元候補だ。

　経験が必要なポジションだけに「失敗と成功を繰り返しながら、頭と体に染み込ませてほしい」と吉井投手コーチ。それぞれの持ち味を最大限引き出すために会話を重ね、厳しくも温かい目で若手リリーバーたちを見つめる。

（石川加奈子 / Kanako Ishikawa）