「松井秀喜との対戦は面白かった」　名手たちが脳裏に刻む「名勝負」の記憶

打倒・巨人への思い、バース氏「対戦するのは本当にタフだった」

　そしてどのチームも「打倒・巨人」で向かって行った時代。多くの選手たちは特別な想いを持って、巨人戦のフィールドに立っていた。

「巨人のバッテリーから盗塁をするのは快感でした。強いチーム相手に実力を発揮するという意味でも気持ち良かった。当時のうち（＝大洋）は本塁打がパカパカ打てるような打線ではないし、決して強くなかったから……」

「人工芝だったし走りやすかったイメージがある。後楽園の時は芝足も短かったからね。東京ドームになって芝足が伸びた時には、少し違う感覚があったけど、スパイクなども改良して対応したね」

　そう語るのは「スーパーカートリオ」として一世を風靡した屋鋪要氏（※7）。その後、屋鋪氏自身が巨人でプレーし、日本シリーズで流れを左右するファインプレーをした（94年10月23日の対西武、東京ドーム）というのも面白い。

　そして「伝統の一戦・阪神vs巨人」。最近は求心力も以前ほどではないが、やはりこの対戦には胸踊らざるをえない。この男である、ランディ・バース氏（※8）。

「日本で対戦したのは素晴らしいチームばかり。でも巨人との対戦はやっぱり特別なものがあった。もちろん投手もそう。槙原（寛己）なんて若い頃から本当にスゴかった。江川（卓）も西本（聖）もいた。他の巨人の投手も特別な投手だったので、対戦するのは本当にタフだった」

「まだ来日した時は僕自身も若かったから、とにかく毎日、いろいろなことを勉強して試合に臨んだ。今でもバックスクリーン3連発のことを聞かれるけど、やっぱり巨人戦、しかも甲子園だったからだと思う」

「（後楽園で）江川から場外に打ったのは記憶に残っている。甲子園では場外なんて打てないけど、後楽園だったからというのもある（笑）。でも場外なんてなかなか打てないから、それも、今では本当に良い思い出だよ」

　スター選手たちがかなでる「名勝負」の数々。力や技のぶつかりあいに我々は常に酔わされ続ける。選手だけではない。そこには「球場」という舞台の重要性もあることを忘れてはいけない。年に1度の「ビールの祭典」は、野球の素晴らしさを様々な方向から改めて感じさせてくれる。

※1：野村謙二郎（元広島）
右投両打。NPB通算1927試合出場、7095打数2020安打、169本塁打、765打点、250盗塁。

※2：中畑清（元巨人）
右投右打。NPB通算1248試合出場、4838打数1294安打、171本塁打、621打点。

※3：元木大介（元巨人）
右投右打。NPB通算1205試合出場、3397打数891安打、66本塁打、378打点。

※4：西山秀二（元南海、広島、巨人）
右投右打。NPB捕手通算1145試合出場、守備率.995、盗塁阻止率.374。ベストナイン2回、ゴールデングラブ賞2回。

※5：大野豊（元広島）
左投左打。NPB通算707試合出場、148勝100敗138セーブ、防御率2.90。

※6：中村紀洋（元近鉄、オリックス、中日、楽天、横浜）
右投右打。NPB通算2267試合出場、7890打数2101安打、404本塁打、1348打点。

※7：屋鋪要（元大洋、巨人）
右投両打。NPB通算1628試合出場、4263打数1146安打、58本塁打、375打点、327盗塁。

※8：ランディ・バース（元阪神）
右投左打。NPB通算614試合出場、2208打数743安打、202本塁打、486打点。三冠王2回（85、86）

（山岡則夫 / Norio Yamaoka）

山岡則夫　プロフィール
　1972年島根県出身。千葉大学卒業後、アパレル会社勤務などを経て01年にInnings,Co.を設立、雑誌Ballpark Time!を発刊。現在はBallparkレーベルとして様々な書籍、雑誌を企画、製作するほか、多くの雑誌やホームページに寄稿している。最新刊は「岩隈久志のピッチングバイブル」、「躍進する広島カープを支える選手たち」（株式会社舵社）。Ballpark Time!オフィシャルページ（http://www.ballparktime.com）にて取材日記を定期的に更新中。