「自分たちで流れを作っていこう」―大勝発進の日本、光った2年生コンビ

初戦でメキシコに大勝、9番小園＆1番藤原の2年生2人が大活躍

「第28回WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（カナダ・サンダーベイ）は1日、開幕した。オープニングゲームに登場した日本はメキシコと対戦し、10-1と快勝。幸先良いスタートを切った。選抜優勝右腕の徳山壮磨が7回2安打1失点と好投。続いて8回から登板した磯村峻平（中京大中京）が2回4奪三振で締めくくった。

　攻撃面では2年生コンビが躍動した。2回、1死満塁の場面で1番の藤原恭大（大阪桐蔭）が走者一掃の左翼線二塁打を放ち3点を先取した。「追い込まれてもボールに食らいついていこうと思いました。ああいう形で結果を残せて良かったです。初めての海外で緊張はありましたが、自分のバッテイングはできました」と振り返った。

　9番の小園海斗（報徳学園）は内野安打を含む3安打を放った。「（藤原について）いいところで打ってくれた」と小枝守監督。小園は守備でも難しいゴロを何度もさばいた。「（海外の球場は）土が硬くてバウンドが変わるのが日本と違う。あと、スライディングすると痛いんです」と本音を漏らしたが、攻守に渡り、勝利をアシストする働きを見せた。