初代アジア王者「マドンナジャパン」　緒方が大会MVP、ベストナインにも3人

第1回アジアカップで全勝優勝、姫野、吉井、緒方がベストナインに選出

　香港で開催された「第1回 BFA 女子野球アジアカップ」は7日、ラストゲームのチャイニーズ・タイペイ対インドの後、閉会式が行われた。初代チャンピオンとなった野球日本代表「マドンナジャパン」はベストナインに3人が選ばれ、個人表彰も受けた。

　胸元に金メダルを輝かせ、優勝カップを受け取った吉井温愛主将（履正社高）は「優勝した感じがなかったのですが、メダルをかけてもらった時に実感が湧いてきました」と喜んだ。

　韓国との初戦を11-0の5回コールド勝ち。「事実上の決勝戦」と言われた、続くチャイニーズ・タイペイ戦は0-1の6回に6点を挙げて逆転勝ち。パキスタンには17-0の4回コールドで快勝したが、香港には2-0と競った。最終戦のインド戦は大会中の課題だった試合の入りを克服し、初回に12点を奪って17-0の4回コールドと圧勝した。参加6チームによる総当たり戦で快勝した試合も厳しい試合も経験。日の丸を背負った高校生たちは日に日にたくましくなっていった。

　ベストナインには、投手で姫野真由（花咲徳栄高）、遊撃手で吉井主将、DHで緒方佑華（折尾愛真高）が選ばれた。最優秀防御率（0.00）も獲得した姫野は「野手の方にも助けてもらったので自分の力だけではありません」とナインに感謝。最優秀守備者に選ばれた捕手の金満梨々菜（開志学園高）は「守備はあまり得意ではありませんが、チームを引っ張ることができたと思います。これを自信にして、今後につなげたいと思います」と話した。

　緒方は大会MVPも獲得。3戦目のパキスタン戦から3試合で10打数8安打と大当たり。特に最終戦のインド戦は4番として4打点をたたき出した。「選ばれると思っていなかったので嬉しいです」と緒方。「最初は遅い球に慣れませんでしたが、途中から修正できたので良かったです。次はワールドカップを目指して頑張りたいです」と、世界を見据えた。

　高校生20人で初代アジア女王となり、初めて代表を指揮した橘田恵監督は「ホッとしています。彼女たちの頑張りと笑顔、元気に救われ、柔軟性に助けられた大会でした」と称えた。選手たちは明日8日、優勝カップと金メダルとともに凱旋帰国する。

（高橋昌江 / Masae Takahashi）