「ビビッて投げていた」社会人野球で快挙の右腕　ノーノー導いた指揮官の言葉

ピンチで受けたゲキ、「ギア上げて絶対抑えてこい」

　大会前の最後の練習試合で好投し、自信を得たことも大きかった。試合数日前に先発を言い渡されてからは、いつもと変わらず、対戦相手のビデオを見て2人で話し合い、入念に準備を進めた。　

　迎えた都市対抗野球大会2回戦のパナソニック戦。試合は5回に2四死球で1死一、二塁と、この試合最大のピンチを迎えた。ここでマウンドまで来た藪監督からは「試合の中ではピンチは必ず来る。抑えなきゃいけない時が来る。それがここだから、ここでギア上げて絶対抑えてこい」と声をかけられた。

　木南はその場面を「ピンチでの初球の入り方は、チームで課題にしてきたことです。日ごろから意識していることを、その場でやるだけ。シンプルに考えていました。点差が1点差ですから、打たれても試合に勝つことだけを考えていました」と振り返る。

　阿部も、その木南の配球を信じて思い切り腕を振って投げた。結果は連続三振だった。

　このピンチを切り抜けても、無安打無失点について特に意識していなかったという右腕。試合は1-0と最少の点差。「試合は動くと思っていた」というバッテリーは、試合に勝つことだけを考えていた。