ドジャース投手コーチが“完璧”前田健太に感服「ブルペンに棲むビーストだ」

首脳陣から得た絶大な信頼「どんな場面でも迷いなくケンタを投入する」

　ドジャースは19日（日本時間20日）、カブスとのリーグ優勝決定シリーズ第5戦に11-1と圧勝し、対戦成績4勝1敗で1988年以来22度目のリーグ制覇を果たした。今季ポストシーズン（PS）から救援として大車輪の活躍を見せる前田健太投手は、この日も7回から2番手として登板。わずか10球で3者凡退に仕留める完璧リリーフで勝利のリレーをつないだ。地区シリーズから計5試合に登板し、無安打無失点に抑え続けている日本人右腕を、ハニカット投手コーチは「ブルペンに棲むビーストだ」と手放しで褒め称えた。

　敵地マウンドで前田が躍動した。9-1と8点リードの7回。先発カーショーからマウンドを継いだ右腕は、先頭コントレラスを4球で空振り三振に仕留めると、続くラッセルは初球でセンターフライ、最後はバエスを5球目外角速球で釘付けにし、見逃し三振とした。最速95マイル（約153キロ）を計時する渾身の10球で、昨季王者カブス打線を退けた。

　リーグ優勝シリーズでは3試合に登板し、安打も四球も失点も許さない完璧ピッチング。地区シリーズを含めても、計5試合で失点はゼロ。慣れないリリーバーという役割で最高の結果を残し続ける前田について、ハニカット投手コーチは「これだけチームのために私欲を捨てられる選手はいない。本当に感謝している」と感服。「私もデーブ（・ロバーツ監督）も、どんな場面でも迷いなくケンタを投入する自信を持っている。彼は今やブルペンに棲むビースト（猛獣）だ」と絶賛した。