「ヒーローは僕じゃない」　サヨナラ打の鷹・川島、歓喜の瞬間に思ったこと

サヨナラ打の後の心境、「本当にこのチームでよかった」

　大歓声に背中を押され、二塁走者の中村晃が本塁へと突っ込んでくる。右翼からの送球が、捕手の手前で大きく弾む。捕れない。ヘッドスライディングの中村晃。ヤフオクドームは大歓声に包まれる。ベンチから飛び出してくる選手たち。「ああいう結果が出てよかったです」。川島はホッとしたような表情を浮かべていた。

　チームメートにもみくちゃにされる中で、サヨナラ打を放った川島は何を思ったのか。「ああ終わったな、と、正直思いました。僕らがチャンピオンになるべきチームだったし、それが目標だったので、無事に終わって良かったなと。すごく嬉しかったですけど、ヒーローは僕じゃないんで。チームみんなが1つになったから。チームが1つになって、本当にこのチームでよかったなと思った瞬間でした」と、歓喜の瞬間の胸の内を語った。

　今季、ペナントレースでの先発出場は26試合。基本は左投手が相手の先発の際の起用だった。この日の先発は左の今永だったが、得意の左腕の前に2三振。9回の山崎、そして11回の三上と、どちらかといえば、苦手とする右腕だったが、そのまま打席に立ち、それが最終的に勝敗を分けることになった。

「チームが1つになっていたので、これはもう勝たないといけないなと。僕がどうこうではなく、チームみんなで戦った感じだった」とチーム一丸で戦ったと強調していた川島。決して誰か1人がヒーローだったわけではない。主役がいて、脇役がいて、この強さは生まれている。チームを支えた全員で掴み取った日本一。川島の言葉は、それをよく表していた。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）