ダル、大谷、青木の日本人3人獲得も？　レンジャーズ補強候補、地元紙特集

巻き返し目指すレンジャーズ、補強ポイントに日本人選手の名前

　今季、78勝84敗でア・リーグ西地区3位タイに終わったレンジャーズ。巻き返しに向け、補強ポイントは少なくない。地元紙は、各ポジションの獲得候補を挙げており、左翼で青木宣親外野手、先発で大谷翔平投手、そして今夏レンジャーズがトレードで放出したダルビッシュ有投手の名前がリストに載っている。

　まずは左翼について。同紙は「最高のFA左翼手5人を調査：ひとりの並外れた選手と旅人たち」とタイトルをつけている。「並外れた選手」とは、ホワイトソックスからFAとなったメルキー・カブレラ。メジャー13シーズンで通算打率.286、131本塁打、768打点と実績十分の好打者だ。

　そして、キャメロン・メイビンに続いて3番目に名前が挙がっているのが、青木。メジャー6シーズンで7チームでプレーしてきた「ジャーニーマン（旅人）」は、今季終了後にメッツから放出された。

　寸評では「ヒューストン（アストロズ）、トロント（ブルージェイズ）、そしてニューヨーク・メッツの3球団でプレーするという、稀なことを成し遂げた。2012年ルーキーシーズン以来初となる長打率.400以上を記録。フェアゾーンにボールを飛ばすこができ、三振の割合は通算で10.53打席に1回とした」とコンタクト能力の高さを特筆している。

　一方で、「今シーズン、左腕に対する打率は.218、OPS.586となった。対左腕の通算成績は打率.301、OPS.732となっている」と、得意としていた左投手との対戦で苦しんだことにも言及。守備については「平均的だが、正確な送球をする。外野での守備範囲は限られている」との評価だ。

　各メディアのFA選手ランキングでは、名前があがることの少ない35歳。レンジャーズが獲得に動くのか、注目が集まるところだ。その他、左翼ではクリス・ヤング、ベン・リベアが候補に挙がっている。