175センチ以下、投球フォームに共通点　今季輝いた新顔「左キラー」たち

今季輝いた対左打者のスペシャリストたち

　現在の日本球界には、左の好打者が増えていると言われる。今季首位打者と最多安打の2冠に輝いた埼玉西武の秋山翔吾外野手や、3年連続の最高出塁率をマークした柳田悠岐外野手も左打者だ。各球団は、多くの場合、俊足と卓越したバットコントロールを持つ彼らを抑えるため、要所で対左のスペシャリストを効果的に登板させてきた。そこでここでは、今季輝いた新顔の「左キラー」に注目していきたい。

〇嘉弥真新也投手（福岡ソフトバンク)
対左成績：99被打数23被安打1被本塁打37奪三振　被打率.232

　今季自己最多となる58試合に登板し、チームの2年ぶりとなる日本一に大きく貢献した。昨秋のキャンプからサイドスローへ転向したばかりだが、「ポスト森福」の期待以上の働きを見せ、層の厚い福岡ソフトバンクの中継ぎ陣においても、確固たる地位を築いている。投球の半分以上を占めるスライダーを内外に投げ分け、高い奪三振能力を誇った。

〇野田昇吾投手（埼玉西武）
対左成績：64被打数9被安打0被本塁打10奪三振　被打率.141

　シーズンの後半から、貴重な左の中継ぎとしてチームに貢献。現役投手の中では最低身長となる167センチながら、最速147キロの直球を勢い良く投げ込み、打者を圧倒。直球の被打率は対右を含めても1割台前半と抜群の成績だった。「ENEOSアジアプロ野球チャンピオンシップ2017」では日本代表にも選出され、自身初の大舞台で結果を残している。

〇高梨雄平投手（楽天）　
対左成績：83被打数11被安打0被本塁打31奪三振　被打率.133

　2016年のドラフトで、87人中85番目の指名を受けたルーキーながら、サイドスローから投じる曲がりの大きいスライダーを武器に、46試合を投げて驚異の防御率1.03。チームの4年ぶりとなるクライマックスシリーズ進出に大きく貢献し、ファーストステージ、ファイナルステージでともに防御率0.00を叩き出した。得意のスライダーは、対右も含めて何と被打率.090。67被打数6被安打28奪三振と、数多の強打者たちをきりきり舞いさせた。