ホークス和田が「企業秘密」トレ　「他の人にパクられたらイヤ（笑）」

6日に笠谷、伊藤、斎藤と行う自主トレを公開

　まだ、その存在は健在である。同世代は1人、また1人と現役を退き、その数は確実に減ってきている。2年間チームメートだった世代の代表でもある松坂大輔はチームを去り、中日の入団テストを受けるという。巨人を退団した村田修一はまだ来季のチームが見つかっていない。同級生たちが厳しい現実に直面する中で、ソフトバンクの和田毅投手は若い選手たちと汗を流していた。

　1月6日。新年を迎えたばかりだというのに、和田は福岡・筑後市にあるファーム本拠地「HAWKS　ベースボールパーク筑後」で始動していた。昨年、門下生となった笠谷俊介に加え、今年は育成選手の伊藤祐介、斎藤誠哉の2人が加わり、若い3人とトレーニングを行う。1月中旬からは昨年のドラフト1位田中正義も参加する。計4人の“塾生”とともに、2月1日のキャンプインに向けて体をいじめ抜く計画だ。

　2018年でプロ16年目、37歳となる和田。昨季は左肘の遊離軟骨除去手術を受けるなど長期の離脱。シーズンはわずか8試合の登板に終わり、4勝0敗という成績だった。チームは日本一奪還に成功したものの、和田自身にとっては悔しさの残るシーズンとなった。

　巻き返しを図る2018年。ただでさえハードな自主トレを行うことで知られる和田だが、その厳しさはより一層のものとなるだろう。「怪我をしない、1年間しっかりローテを崩さずに投げきれる体を作りたい」というのが、今年の自主トレのテーマに掲げたものだ。