規格外の驚異の「バズーカ」送球　殿堂入りゲレーロは「世代最高の肩」

今年1月に殿堂入り、イチローとともに「21世紀以降最高の強肩」の候補？

　21世紀に入ってからのメジャーリーグで最高の強肩選手といえば誰だろうか。2001年にマリナーズでデビューしたイチロー外野手は、もちろん有力候補。スピードがありながら、圧倒的な正確さを誇り、いくつもの「レーザービーム」送球で伝説的な場面を作ってきた。

　一方、全く違うタイプの「地肩」の強さで驚愕送球を連発していたのが、今年1月に米国野球殿堂入りを果たした元外野手のブラディミール・ゲレーロ氏。こちらも21世紀以降の最高の強肩選手として必ず名前が挙がるはずだ。「バズーカ」のような送球で、外野の深い位置からいくつもの補殺を記録した。

　MLB公式サイトのツイッターは、9日（日本時間10日）に43歳の誕生を迎えたゲレーロ氏の伝説の補殺を集めた動画を公開。エクスポズ時代の2001年7月7日のブルージェイズ戦で、右中間から本塁へとダイレクトで投げ込み、アルベルト・カスティーヨを刺した驚異のスローなどがまとめられている。

「ブラッド・ゲレーロの誕生日を祝して、常識外れの彼の送球をいくつか楽しもう」との言葉が添えられ、公開された動画。ファンからは「世代最高」の声も挙がっている。

「私が見てきた中で間違いなく最高の肩！」

「彼は本当に素晴らしかった!!」

「一塁でアウトになるのは、リトルリーグみたいだ」

「アメージング!!」

「ワオ！」

「ボールにモーターが搭載されているみたいだ」

「なんてキャノン」

「信じられない肩だ！」

「おそらく世代最高の肩だろう」

「なんてモンスターだ…」

　通算打率.318、1496打点、449本塁打を記録した打者として、失策がありながら補殺の多い外野手として、個性的なスタイルを貫いたゲレーロ氏。多くの人を引きつけた魅力的な選手は、殿堂入りで名実ともに伝説的な存在となった。