マウアーが2000安打を達成　09年にはイチローとハイレベルな首位打者争い

ドラフト全米1位でツインズに加入、3度の首位打者に輝いたマウアー

　ミネソタ・ツインズの一塁手、ジョー・マウアーは現地4月12日（日本時間13日）のホワイトソックス戦で2安打し、通算2000本安打を達成した。MLBでは287人目。珍しい記録ではないが、イチローのライバルだった名選手が一区切りを迎えた。

　マウアーはミネソタ州の出身。地元の高校時代からバスケットボールと野球の傑出した才能で注目を集める。大学進学の話もあったが、2001年にMLB全体1位で地元ミネソタ・ツインズに指名され、入団。ポジションは捕手だった。

　順調にマイナーの階段を駆け上がり、2004年にMLB昇格。2005年には正捕手となり打率.294、翌2006年には.347で首位打者を獲得。シュアな打撃と優れた選球眼で、一躍リーグを代表する打者となる。捕手としても俊敏で、2007年にはリーグ1位の盗塁阻止率53％を記録する。ゴールドグラブには3度輝いた。

　2008年には打率.328で2度目の首位打者。そして、2009年に26歳のマウアーは10歳年長のイチローと激しい首位打者争いを演じる。最終的にマウアーは打率.365で同.352のイチローを振りきって3度目の首位打者に輝き、MVPにも選出された。

　マウアーは翌2010年に2011年からの8年1億8400万ドル（約200億円）という巨額の契約を結び、MLB史上最高の捕手になるという期待が高まる。またツインズでは一塁手のジャスティン・モーノーとともにチームの顔としてファンの信頼を集めた。