メガネの名一塁手、小田義人氏71歳で死去　ヤクルト、日本ハムなどで活躍

26歳でプロ入りの遅咲き、藤井・青木・田中浩らを発掘

　ヤクルト、南海、日本ハム、近鉄で活躍した小田義人氏が5日、肺がんのため死去した。71歳だった。

　小田氏は、名門静岡高時代に甲子園に出場、1965年の第1回ドラフト会議では阪急ブレーブスから6位で指名された。ちなみにこのとき同じ阪急から4位で指名されたのが習志野高校の谷沢健一だった。しかし2人とも入団を拒否して早稲田大学に進んだ。

　この1966年入学世代は、早大野球部史上空前の豊作となった。ドラフト年は異なるが、7人もの同級生がプロ入りしたのだ。

投手　小坂敏彦（高松商　1969年巨人1位）
投手　安田猛（小倉高　大昭和製紙を経て1971年ヤクルト6位）
捕手　阿野鉱二（明星高　1969年巨人2位）
一塁手　小田義人（静岡高　大昭和製紙を経て1972年ヤクルト2位）
遊撃手　荒川尭（早実高　1969年大洋1位）
外野手　谷沢健一（習志野高　1969年中日1位）
外野手　千藤三樹男（岐阜商高　北海道拓銀を経て1971年東映7位）

　7人はすべて1軍で活躍した。小田氏は谷沢、阿野らとともに1年生から石井藤吉郎監督に注目されたが、谷沢と荒川が東京六大学のスター選手になる中で、卒業時にはやや影が薄くドラフト指名されなかった。そして社会人を経て1972年のドラフトでヤクルトに2位指名され、同期7人の中では最も遅くプロ入り。入団年には26歳になっていた。

　ヤクルトでは即戦力として1年目から一塁で起用されるが、正位置を確保できず、1974年オフに大杉勝男とのトレードで日本ハムに移籍した。