平野佳寿はメジャー日本人の中で「最高の投手」　地元紙絶賛、監督も「賛成」

同僚も絶賛「チームにとって極めて重要」「本当によくフィットしている」

　回の頭からでも、イニング途中のピンチの場面でも、平野は顔色ひとつ変えずにマウンドに上がり、仕事をこなす。監督として、こんなに使い勝手のいいリリーバーはいないだろう。そして、その起用に応えて約2か月も無失点に抑えてくれているのだから、まさに文句のつけようがない。

　今季レイズから加入し、クローザーを務めているブラッド・ボックスバーガーは記事の中で「チームにとってヒラノは極めて重要だ」「彼はクラブハウス、そしてブルペンに本当によくフィットしている」と同僚を絶賛。監督、そしてチームメートから信頼されている様子が伝わってくる。そのパーソナリティーもチーム内で受け入れられ、同僚と良好な関係を築いているようだ。

　圧巻の活躍を見せた2013年に上原浩治投手がマークした27試合連続無失点の日本人記録までも、あと「2」。今季は日本人投手が次々と故障離脱したり、マイナー落ちや戦力外通告を経験しているだけに、平野のパフォーマンスは際立っている。

　同紙は「最近来た日本人投手の怪我や不安定さを考えると、ヒラノは彼らの中で最高の投手だと思われる。少なくとも、ここまでは」と指摘。ロブロ監督も「賛成だ。全面的に賛成だよ」「残りの選手は注目され、オールスター候補や新人王候補になることを願っている。まだ残りは長い。しかし、彼は本当に良い投球をしている。彼は注目に値する」と話したという。

　1つ1つの積み重ねが、大きな成果となり、偉大な記録となった。無失点はどこまで伸びていくのか。平野がスポットライトを浴びている。

（Full-Count編集部）