「ミサイル打線」の名脇役・八田正氏を振り返る　大毎、阪急などで活躍

遊撃、二塁で堅実な守備を見せ、シュアな打撃が売りだった

　1960年代、大毎オリオンズ（現千葉ロッテマリーンズ）の「ミサイル打線」で2番、6～7番を務め渋い活躍をした八田正氏が死去した。81歳だった。

　八田正氏は長嶋茂雄、野村克也らの1学年下。今夏も甲子園に出場した徳島県の鳴門高校から大映スターズに入団。大映スターズは1955年に高橋ユニオンズと合併して大映ユニオンズとなり、1958年には毎日オリオンズと合併し、毎日大映オリオンズ（略称大毎オリオンズ）となったが、八田は1959年に初めて規定打席に到達。遊撃手、のちには二塁手として堅実な守備を見せるとともに、シュアな左打者として活躍した。

　大毎オリオンズの売りは「ミサイル打線」。「安打製造機」榎本喜八、「シュート打ちの名人」山内一弘、「長嶋茂雄の3冠王を阻止した男」田宮謙次郎とのちに殿堂入りする3人の強打者を中核に、葛城隆雄、柳田利夫、矢頭高雄と強打者が打線に並んだ。1962年から72年までのオリオンズの本拠地は、史上最も本塁打が出やすかったと言われる東京スタジアム。投手力には目をつぶり、打線の力で勝ち抜く「打高投低」のチームだった。

　八田は、当時としては珍しい右投げ左打ち。1番・榎本の次の2番、中軸の後の6番、7番が定位置。しかしバントなどは多用せず、打って出る積極的な打者だった。足も速く、20盗塁を記録したこともある。3割はマークしたことはないが、.270前後の打率で、しばしば殊勲打を打った。強力打線にあって、相手投手には厄介な存在だったと言えよう。