イチローと.350超の首位打者争い　引退のマウアーは21世紀を代表する名捕手

捕手としても3年連続ゴールドグラブ賞、2007年には盗塁阻止率.533

　全盛期のイチローと首位打者争いを演じたミネソタ・ツインズのジョー・マウアーが引退を表明した。

　マウアーは1983年4月19日、ツインズの地元ミネソタ州のセントポールに生まれる。祖父のジョンは、1940年代に遊撃手としてマイナーリーグでプレー。マウアーは高校時代はアメリカン・フットボールやバスケットボールでも大活躍し、全米に知られるアスリートとなる。野球でも台湾でのU18ワールドカップにアメリカ代表で出場、アメリカ優勝に貢献した。俊敏な捕手であり、当時から打撃のセンスはずば抜けていた。

　マウアーはアメリカン・フットボールの奨学金を得てフロリダ州立大への進学が決まっていたが、地元ミネソタ・ツインズが2001年6月のアマチュアドラフトでマウアーを全体1位で指名。プロ入りした。ドラフト同期にはマーク・テシェイラ（レンジャーズ）やデビッド・ライト（メッツ）などがいる。

　マイナーリーグのすべてのレベルで3割を記録して2004年にメジャーデビュー。2年目には正捕手となり、打率.294をマーク。1年早くデビューしていた一塁手ジャスティン・モルノーとともに注目され「MM砲」と呼ばれるようになる。

　198センチの長身。長距離打者ではなく広角に打ち分けることができるアベレージヒッター。また捕手としても強肩で、2007年には.533（45企図24盗塁刺）、2013年には.425（40企図17盗塁刺）で、盗塁阻止率1位になっている。2008年～2010年には3年連続で捕手のゴールドグラブ賞に輝いた。