巨人菅野が両リーグ最多の投球数を記録　「シーズン3000球」は危険水域？

規格外のスタミナを持つ楽天則本と阪神メッセンジャー

　しかし、NPBの先発投手の球数はMLBに比べれば決定的に少ない。日本に比べ試合数が多いMLBではシーズン3000球は、エース級の先発投手のノルマといってもよい。2018年はア・リーグ13人、ナ・リーグ14人いる。NPBでは両リーグ合わせて2人。しかも、2年連続で3000球以上投げる投手は限られている。過去5年のNPBで3000球以上投げた投手を見てみよう。

〇2014年
メッセンジャー（神）　3544球/208回1/3
則本昂大（楽）　3221球/202回2/3
金子千尋（オ）　3000球/191回

〇2015年
藤浪晋太郎（神）　3374球/199回
メッセンジャー（神）　3255球/193回2/3
大野雄大（中）　3250球/207回1/3
前田健太（広）　3189球/206回1/3
ジョンソン（広）　3174球/194回1/3
則本昂大（楽）　3196球/194回2/3
涌井秀章（ロ）　3127球/188回2/3

〇2016年
メッセンジャー（神）　3218球/185回1/3
則本昂大（楽）　3384球/195回
武田翔太（ソ）　3103球/183回

〇2017年
岸孝之（楽）　3004球/176回1/3

〇2018年
菅野智之（巨）　3129球/202回
則本昂大（楽）　3085球/180回1/3

　過去5年で複数回3000球を投げたのは、楽天・則本（2014、2015、2016、2018）、阪神・メッセンジャー（2014、2015、2016）の2人だけ。この2人は、NPBでは規格外のスタミナの持ち主だと言えそうだ。他の投手は、翌年、必ず球数を減らし、多くは成績も下落させている。NPBの先発投手にとって「シーズン3000球」は超えられない「壁」なのだ。

　懸念されるのは、今年、歴史的な快投を見せた菅野智之だ。菅野は2013年のデビュー以来、毎年規定投球回数に達していたが、昨年までは2016年の2863球が最多だった。しかし今年は、CSファーストステージでのノーヒットノーランの113球を加えれば、3242球も投げている。これは「危険水域」を超えたと言っていいだろう。

　日米野球を欠場した菅野だが、来季もエースとしてフル回転できるだろうか。

（広尾晃 / Koh Hiroo）